綠蕪院與青松院只隔了一片竹林，孫氏的意圖，再明顯不過，故意膈應她激怒她，同時為歐陽虞和魏敘制造機會，期間再耍些手段，待時機一到就讓她“退位讓賢”。

紀棠坐在綠蕪院的涼亭中，薄唇微微彎起，為了趕她出府，孫氏還真是煞費苦心。

“少夫人，都打掃幹凈了，這些舊物要如何處置？”幾個丫鬟擡著個大布包出來放在紀棠身邊。

“先送去庫房。”紀棠站起來，看了一眼，“清點一下，若有新的就先置換上，沒有的，列出清單來讓管事派人去置辦。”

“是。”

“明天再過來清掃一遍，把院裏的雜草除一除，再搬幾盆蘭草過來。對了，床褥、妝鏡、茶具，一定要換新的，歐陽小姐到之前全都準備好。”

“是，奴婢記下了。”

丫鬟們擡著東西出門，走到僻靜處小聲議論起來。

“少夫人真可憐，沒有娘家撐腰，如今快要被別人騎到頭上來了。”

“可不是，這歐陽小姐雖說跟世子爺打小認識，也不能如此欺負人呀。”

“你們知道什麽，原本就是少夫人搶了歐陽小姐的姻緣。”

“話不能這麽說，世子爺和歐陽小姐並未定親，哪有什麽搶不搶的。”

“快別說了，仔細讓人聽見。”

丫鬟們噤聲遠去，竹林裏走出一雙玄色雲紋長靴，魏敘挑著眉頭，若有所思。

“這群嚼舌根的小蹄子，待小的上去教訓一番。”阿巳擼起袖子就要上前。

魏敘伸手攔住：“走吧，祖母還等著。”

夕陽西下，天邊流雲匯聚霞光熠熠，十分壯觀。

紀棠沐浴更衣後去了蘭和院，晚上要陪老夫人吃飯。

進了前廳，才看見魏敘也在。

“棠棠，快過來。”

老夫人朝她招手，紀棠走過去給二人行禮。

“難得你們兩個單獨陪我吃頓飯，可不許找借口提前溜走，特別是你敘兒。”老人滿面和藹，心情極為舒暢。

魏敘笑道：“祖母放心，孫兒今夜定好好陪您。”

飯桌上，魏敘講了些奇聞趣事，老夫人饒有興味，氣氛很是融洽。期間，紀棠一直安靜用飯，很少插話。

老夫人看了看二人，語重心長道：“你二人成親也兩個多月了，祖母還是那句話，子嗣一事要抓緊。”

紀棠剛想說話，卻聽魏敘道：“祖母，此事孫兒一直放在心上，只是我與棠棠成親時日尚短，卻是急不來的。”

“休要哄騙祖母。”老夫人放下玉箸，“當我不知道？成親以來你幾乎都歇在青松院，那玉棠軒的門檻你踏進去過幾次？如若不然，打明兒起，你就搬到玉棠軒去住。”

“祖母……”

紀棠想插話，被老夫人擡手打斷：“不是老婆子我啰嗦，你與棠棠既成了親，就該好好待她，否則，將來有你後悔的時候。”

說完又命人端來一盅湯放在魏敘面前，魏敘揭開一看，是人參鹿肉湯，還加了不少好料。他就知道，今天這頓飯沒那麽簡單。

“喝不完不許走。”老夫人下了命令。

魏敘看向紀棠，紀棠咬咬唇，開口：“祖母，世子爺早前準備文殊閣選試，近來又忙於上任之事，難免身心疲累……”

她的意思是，子嗣之事不宜操之過急，待過了這陣再考慮不遲。

卻不想老夫人道：“那更要好好補補身子，快喝。”

祖母也是一番盛情，魏敘不想讓老人家不高興，只好端起湯盅來一口氣喝完了。

“這就對了，待會啊，我讓人送你們回去。”

吃完飯，二人又陪老夫人說了會話，直到戌時才離去。

玉棠軒外，祖母派來的人就在門口守著，魏敘知道，他今日若出了這院門，明日就會有人將他的東西全部打包來玉棠軒。

燭火幽幽，窗外的蟲鳴一聲接著一聲，紀棠翻了幾頁書，對坐在一旁喝茶的魏敘道：“此事世子爺不必放在心上，祖母那邊，我自會應付。”

“你要怎麽應付？”魏敘擡眼，他倒是好奇，她為何如此淡然。

紀棠想了想，說：“子嗣一事本就講求個緣分，是我福薄，不得世子爺歡心。”

“你當真如此想？”

紀棠點頭。

他沈默片刻，又道：“過幾日，阿虞就要來府中，母親跟你說過了吧？”

紀棠又點頭。

“你可有什麽想問的？”

“世子爺覺得我應該要問什麽？”

魏敘語塞，總覺得哪裏不對勁。正所謂母憑子貴，女人成親後不都最看重子嗣嗎？可她卻一點都不在乎。

再者，對於阿虞的事，他原以為她至少會鬧一鬧，可事實卻是一個字都不提。

這樣也好，他上任在即，也不想為這些事煩心。

“歇吧。”魏敘站起來，走進裏間去沐浴。

阿若替紀棠更衣卸妝，取下一支釵環，瞧了瞧裏間，小聲道：“世子爺最近怎麽來得這樣勤？”

“許是有人盯著，不得已而為之。”

紀棠取下兩只珍珠耳墜放進妝盒裏：“腿長在他身上，他來不來，何時來，都是他的事。”與她無關。

換好裏衣，紀棠率先躺上床。從前，她是盼著他來的，也盼著替他生兒育女，而現在，她只想盡快離開這裏，脫離侯府這個是非之地。

魏敘出來時，紀棠已經睡著了，聽著耳邊均勻的呼吸聲，他一點睡意也沒有。

許是鹿肉湯的緣故，只覺胸中血氣翻湧，好似有使不完的力氣。

她是他的妻，為他綿延後嗣是她的責任，而自己年紀也不小了，確實該考慮子女問題。

這樣想著，他將手伸了過去。

迷迷糊糊間，似有一只手在她腰間游走，紀棠睜開眼本能地捉住了那只手。

恍惚了片刻，才反應過來。

“世子爺……”她睡眼朦朧，轉頭看他。

魏敘手臂一收，將她鎖入懷中，頓時馨香滿懷。紀棠瞬間神思清醒，他眼中正釋放濃烈的危險信號。

一咬牙，將他推離些許：“世子爺，不必如此，祖母那邊我會交代的。”

“交代什麽？”他嗓音喑啞，“你不想給我生孩子？”

“不是……”

“既然如此，你在怕什麽？”

“我……”紀棠擰著眉，心中已將對方罵了無數遍，可她現在是他的妻子，夫妻之間這再正常不過了。

更何況，躲得了初一躲不了十五，她遲早都會面對這件事。

咬咬牙，放下了抵著他的手。

夏日的裏衣輕薄又柔軟，勾勒出無邊的景色，魏敘眸色一沈，傾身覆上去。

接下來的事情，自然是水到渠成順理成章，朦朧的燭火下，紗帳輕拂滿室溫香。

翌日，紀棠醒來之時榻上只剩她一人，睡得太沈，他什麽時候離開的她並未察覺。

窗外天色還未大亮，撐著身子坐起來，身上有些酸痛，紀棠輕皺眉頭，把阿若叫了進來。

“去端藥吧。”

“少夫人當真要喝？”阿若有些猶豫，更多的是不解，有了孩子，少夫人在候府的地位才更加穩固不是嗎？

“快去吧。”

“哦。”

湯藥很苦，紀棠毫不猶豫仰頭喝下，重生那日起，這藥就備下了，既然要離開侯府，她不能有孕。

“世子爺也太不憐香惜玉了。”梳妝時，阿若看著紀棠脖子上青紫的痕跡直皺眉。

“拿香粉遮一遮吧。”歪頭看了看，還好，不是很明顯，撲上粉應該看不出來。

幸好她今日不用去珍福樓，不然汗水一浸，大抵是無顏見人了。

午後，日頭高懸，斑駁的樹影落在青石上，紋絲不動。紀棠領著阿若往前廳去，剛出玉棠軒就碰見了魏襄。

“嫂嫂。”少女搖著團扇，慢悠悠走過來，“嫂嫂這是急著去哪？”

紀棠停下腳步，笑了笑：“父親派人傳話，去前廳。”魏家的這個小姑子，視她為眼中釘肉中刺，明裏暗裏針對於她，不是個善茬。

“聽說母親讓嫂嫂將綠蕪院收拾出來給虞姐姐住，不知嫂嫂可收拾妥當了？”

看吧，話還沒說上兩句就故意拿這事激她，紀棠淺淺一笑：“昨日便收拾妥當，我正想請妹妹幫我去看一看，若是還缺什麽只管派人來告訴我。”

魏襄團扇一滯：“母親交給你的活，少往我身上攬！”

“妹妹誤會了，聽聞妹妹與歐陽姑娘是金蘭之誼，定知曉她的喜好，請妹妹去看看，也是想讓歐陽姑娘住得更舒適。”

魏襄不買賬，繼續出言譏諷：“紀棠啊紀棠，我真是佩服你，別人都欺上家門來了，竟還如此鎮定。”

“不然呢，一哭二鬧三上吊嗎？”上一世，歐陽虞進府時，她心中確實不是滋味，而現在，她求之不得。

“算你有自知之明。”魏襄走近兩步，在紀棠耳邊輕聲道，“虞姐姐與我大哥哥兩情相悅，我若是你，就自請休去，免得丟人現眼。”

話剛落，一眼瞥見紀棠脖子上若隱若現的痕跡，雖是未出閣的姑娘，大約也知道那痕跡是怎麽來的。

魏襄怒目而視，呵罵一句“不知廉恥！”後甩袖離去。

阿若氣急，要追上去評理，紀棠道：“不用理她，隨她去。”

“可是少夫人，三小姐說話也太過分了！”

“這世上口無遮攔的人多了，不是每個人都值得你同他理論。”擡手摸摸脖子，“看得見嗎？”

阿若看了看，從袖中拿出香粉盒：“幸好我隨身帶著。”

說著又往那痕跡上撲了一層粉，紀棠膚如白瓷，撲粉之後更顯細膩，與原膚色幾乎無分別。

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